Jak powstają gwiazdy i dlaczego Słońce kiedyś zgaśnie
W kosmosie gwiazdy to nie tylko piękno i blask. To też procesy, które mogą przypominać żywotne cykle na Ziemi - narodziny, dorastanie, starość aż po śmierć. Zresztą Słońce, nasza najbliższa gwiazda, jest tylko jednym etapem swojego życia i za kilka miliardów lat zmiany w nim spowodują katastroficzne skutki dla Ziemi. >> Gwiazdy rodzą się w mgławicach Całe życie naszych gwiazd zaczyna się tam, gdzie jest ich najmniej. Mgliwa nieśmiałość mgławicy, pełna gazu i pyłu, to idealny grzejnik dla narodzin gwiazdy. Proces ten nazywamy stwardnieniem – gęstnieje materia wewnątrz mgławicy aż do momentu, gdy pojawia się jądro zwanie protogwiazdą. Oto jak rodzą się gwiazdy. Jest to długotrwały proces trwający miliony lat i zależny od masy jądra. Im większa masa - tym szybciej następuje aktywność termojądrowa. To jest ten moment, kiedy jądro staje się gwiazdą. >> Cykl życia gwiazdy Po narodzinach gwiazda przechodzi przez kilka etapów swojego cyklu życiowego. Najpierw następuje powstanie protoplanety, która to jest w rzeczywistości bardzo gorącym i gęstem jąderkiem z gazu hidrogenu. Następnie gwiazda przenika przez tzw. ciąg główny - etap, gdzie przebywa większość czasu swojego życia. To dlatego Słońce jest jeszcze na tym etapie po około 4,6 miliarda lat od narodzin. Kiedy zaś hidrogen w jądrze gwiazdy się wyczerpał, zaczyna się dla niej starość i transformacja do czerwonego olbrzyma. W przypadku Słońca to będzie oznaczać jego rozrost aż do tego momentu, kiedy przestraszy naszą Ziemię. Na koniec gwiazda staje się białym karłem - bardzo gorącą i gęstą kulistą cieczą pozostawioną po procesach termojądrowych. To jest zasada: im mniejsza masa, tym dłużej gwiazda przeżyje. >> Co nastąpi za 5 miliardów lat? Zaplanujmy to na nasze kalendarze – za około 5 miliardów lat Słońce wraz ze swoim wielkim rozrostem pochłonie Ziemię. Dlaczego? Ponieważ jak już wspomnieliśmy, gdy gwiazda staje się czerwonym olbrzymem, to jej promień gwałtownie zwiększa się. W naszym przypadku Słońce powinno zasłonić orbitę Merkurego i na pewno również Ziemi. W tym momencie, wszystko co znajduje się na Ziemi zostanie spalone przez ogromną temperaturę wokół gwiazdy. >> Podsumowanie Cykl życia gwiazd to nie tylko podziwiające nas piękne obiekty na niebie - są one także ciekawostką z kosmologii. Jak już pokazaliśmy, każdy etap jest unikalny i powinien być doceniony. Pamiętajmy jednak, że Słońce kiedyś przestanie istnieć w formie jakiej ją teraz znasz - a to jest ważne do zrozumienia naszej własnej kosmicznej perspektywy.
